Τουλάχιστον 21 Παλαιστίνιοι σκοτώθηκαν σε ισραηλινά στρατιωτικά πλήγματα σε όλη τη Λωρίδα της Γάζας, όπως ανακοίνωσαν σήμερα οι τοπικές υγειονομικές αρχές, ενώ οι ισραηλινές δυνάμεις επιχειρούν στη Ράφα κοντά στα σύνορα με την Αίγυπτο, κλιμακώνοντας την αεροπορική και χερσαία επίθεση που έχει εξαπολυθεί εδώ και μία εβδομάδα.
Υγειονομικοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι το Ισραήλ έχει σκοτώσει σχεδόν 700 Παλαιστίνιους από τότε που ξεκίνησε και πάλι τις επιθέσεις στη Γάζα την περασμένη Τρίτη, δίνοντας τέλος σε κάποιες εβδομάδες σχετικής ηρεμίας μετά έναρξη της κατάπαυσης του πυρός τον Ιανουάριο.
Η ισλαμιστική οργάνωση Χαμάς δήλωσε ότι μεταξύ των νεκρών συγκαταλέγονται αρκετοί υψηλόβαθμοι πολιτικοί αξιωματούχοι της και αξιωματούχοι ασφαλείας.
Το Ισραήλ λέει ότι ξεκίνησε τις στρατιωτικές του επιχειρήσεις για να αναγκάσει τη Χαμάς να αφήσει ελεύθερους τους υπόλοιπους ομήρους που κρατά ακόμα στη Γάζα. Δηλώνει ότι κάνει το καλύτερο δυνατό για να περιορίσει τον αντίκτυπο στους αμάχους και αμφισβητεί τον αριθμό των νεκρών που ανακοινώνεται από τις υγειονομικές αρχές στον ελεγχόμενο από τη Χαμάς θύλακα.
Ο υπουργός Άμυνας του Ισραήλ δήλωσε ότι η χώρα του μάχεται κατά της Χαμάς και όχι κατά των αμάχων στη Γάζα. «Αλλά όταν η Χαμάς πολεμά με πολιτικά ρούχα, από τα σπίτια αμάχων και πίσω από αμάχους, αυτό θέτει τους αμάχους σε κίνδυνο και εκείνοι πληρώνουν τρομερό τίμημα. Γι’ αυτό τον λόγο καλούμε τους κατοίκους της Γάζας να εγκαταλείψουν τις ζώνες των μαχών»,έγραψε ο Ίσραελ Κατς σε ανάρτηση στο Χ.
Η Χαμάς αρνείται ότι χρησιμοποιεί τον άμαχο πληθυσμό και τα σπίτια τους για στρατιωτικούς σκοπούς. Στη Ράφα, οι δημοτικές αρχές δήλωσαν ότι χιλιάδες άνθρωποι είναι εγκλωβισμένοι στην περιοχή Τελ Αλ-Σουλτάν, όπου ο ισραηλινός στρατός είχε στείλει κάποιες από τις δυνάμεις του.