Η αγωνία των δύο εγκλωβισμένων αστροναυτών της NASA αναμένεται να λάβει τέλος σήμερα (18/03) καθώς θα επιστρέψουν στην Γη με το διαστημικό όχημα της SpaceX (ιδιοκτήτης της οποίας είναι ο Ε.Μασκ) για να ολοκληρωθεί η περιπέτεια τους που ξεκίνησε με μία αποτυχημένη δοκιμαστική πτήση της Boeing, πριν από εννέα και πλέον μήνες.
Ο Μπουτς Γουίλμορ και η Σούνι Γουίλιαμς αποχαιρέτησαν τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό –το σπίτι τους από την περασμένη άνοιξη– αναχωρώντας με μία κάψουλα της SpaceX μαζί με ακόμη δύο αστροναύτες.
Η κάψουλα αποκολλήθηκε τις πρώτες πρωινές ώρες και στοχεύει σε προσγείωση στις ακτές της Φλόριντα νωρίς το βράδυ, εφόσον το επιτρέψουν οι καιρικές συνθήκες.
Οι δύο τους θα αναχωρούσαν μόλις μία εβδομάδα περίπου μετά την εκτόξευση με τη νέα κάψουλα πληρώματος Starliner της Boeing, την 5η Ιουνίου, σύμφωνα με τον προγραμματισμό.
Όμως, στον δρόμο προς τον διαστημικό σταθμό, προέκυψαν τόσα πολλά προβλήματα, που η NASA έστειλε πίσω τελικά το Starliner άδειο και μετέφερε τους πιλότους – δοκιμαστές στη SpaceX, μεταθέτοντας την επιστροφή τους για τον Φεβρουάριο.
Στη συνέχεια, τα νέα προβλήματα που διαπιστώθηκαν στην κάψουλα της SpaceX οδήγησαν σε νέα καθυστέρηση της αποστολής, διάρκειας ενός μήνα.
Σημειώνεται ότι το Dragon της SpaceX είναι ικανό να μεταφέρει μέχρι και 7 αστροναύτες.