Δεκάδες χιλιάδες κάτοικοι που απομακρύνθηκαν εσπευσμένα από τα σπίτια τους εξαιτίας των πυρκαγιών στο ευρύτερο Λος Άντζελες θα χρειαστεί να κάνουν υπομονή «για τουλάχιστον μια εβδομάδα ακόμη» προτού μπορέσουν να επιστρέψουν, προειδοποίησαν οι αρχές την Πέμπτη, καθώς εκφράζονται φόβοι για κατολισθήσεις και έκθεση σε τοξικές ουσίες.
Πολλοί κάτοικοι «διαμαρτύρονται, εκνευρίζονται, διερωτώνται ‘γιατί συνεχίζουν να μας κρατούν μακριά από τα σπίτια μας’», είπε χαρακτηριστικά ο Ρόνεν Μιζ στο τοπικό τηλεοπτικό δίκτυο KTLA.
Η αγωνία μεγαλώνει
Η απόγνωση πολλών εντείνεται, καθώς οι αρχές έχουν δώσει διαταγές που τους εμποδίζουν να επιστρέψουν, ακόμη κι αν υπάρχει πιθανότητα τα σπίτια τους να μην υπέστησαν καμιά ζημιά από τις πυρκαγιές που ρήμαξαν προάστια της καλιφορνέζικης μεγαλούπολης, μετατρέποντας πάνω από 160.000 στρέμματα σε αποκαΐδια τις τελευταίες κάπου δέκα μέρες.
Όπως εξήγησαν οι αξιωματούχοι κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου η κατάσταση είναι ακόμη επικίνδυνη. Οι ζημιές στα δίκτυα ηλεκτρισμού, αερίου, αποχέτευσης είναι εκτεταμένες. Τοξικά απορρίμματα έχουν σκορπιστεί παντού. Ο κίνδυνος κατολισθήσεων μεγεθύνεται.
«Θα χρειαστεί μια στιγμή», προειδοποίησε ο σερίφης της κομητείας του Λος Άντζελες, ο Ρόμπερτ Λούνα. «Θα πω τουλάχιστον μια εβδομάδα επιπλέον, κι αυτή είναι απλά εκτίμηση, νομίζω πως θα χρειαστεί μεγαλύτερο διάστημα απ’ αυτό», συμπλήρωσε.
Αυξάνεται ο τραγικός απολογισμός
Κατά τον πιο πρόσφατο επίσημο απολογισμό των θυμάτων που δημοσιοποιήθηκε χθες Πέμπτη, τουλάχιστον 27 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στις πυρκαγιές που έπληξαν κυρίως την κοινότητα Αλταντίνα, βόρεια του Λος Άντζελες, και το εύπορο προάστιο Πασίφικ Παλισέιντς, βορειοδυτικά της μεγαλούπολης.
Ο αριθμός των θυμάτων δεν αποκλείεται να αυξηθεί ακόμη περισσότερο τις επόμενες ημέρες, καθώς ομάδες έρευνας συνεχίζουν να χτενίζουν τα συντρίμμια.
Το γεγονός πως «νομίζουμε πως μπορεί να έχουμε κι άλλα θύματα» σε κάποιες πυροπαθείς περιοχές είναι από τους λόγους που απαγορεύεται σε εκτοπισμένους να επιτρέψουν, εξήγησαν οι αρχές.