Τουλάχιστον 72 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην πιο φονική πλημμύρα που έπληξε την Ισπανία εδώ και τρεις δεκαετίες μετά την καταρρακτώδη βροχή στην ανατολική περιοχή της Βαλένθια, παρασύροντας γέφυρες και κτίρια, ανακοίνωσαν οι τοπικές αρχές την Τετάρτη.
Οι μετεωρολόγοι δήλωσαν ότι η βροχή ενός έτους έπεσε μέσα σε οκτώ ώρες σε περιοχές της Βαλένθια την Τρίτη, προκαλώντας συσσωρεύσεις σε αυτοκινητόδρομους και βυθίζοντας καλλιεργήσιμες εκτάσεις σε μια περιοχή που παράγει τα δύο τρίτα των εσπεριδοειδών που καλλιεργούνται στην Ισπανία, κορυφαίο παγκόσμιο εξαγωγέα.
Οι κάτοικοι στα μέρη που επλήγησαν περισσότερο περιέγραψαν ότι είδαν ανθρώπους να σκαρφαλώνουν στις οροφές των αυτοκινήτων τους καθώς μια παλίρροια καφέ νερού ξεχύθηκε στους δρόμους, ξεριζώνοντας δέντρα και σέρνοντας κομμάτια τοιχοποιίας από τα κτίρια.
Ο Πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσεθ υποσχέθηκε να ανοικοδομήσει τις υποδομές που είχαν καταστραφεί και είπε σε τηλεοπτικό διάγγελμα: «Για αυτούς που αυτή τη στιγμή αναζητούν ακόμα τα αγαπημένα τους πρόσωπα, ολόκληρη η Ισπανία κλαίει μαζί σας».
Πλάνα που τραβήχτηκαν από τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης από ένα ελικόπτερο δείχνουν γέφυρες που είχαν καταρρεύσει και αυτοκίνητα και φορτηγά στοιβαγμένα το ένα πάνω στο άλλο σε αυτοκινητόδρομους μεταξύ πλημμυρισμένων χωραφιών έξω από την πόλη της Βαλένθια.
Περίπου 150.000 πελάτες στη Βαλένθια δεν είχαν ηλεκτρικό ρεύμα.
Πλημμύρες σημειώθηκαν και σε άλλες περιοχές της χώρας, συμπεριλαμβανομένης της νότιας περιοχής της Ανδαλουσίας, και οι μετεωρολόγοι προειδοποίησαν για περαιτέρω κακοκαιρία, καθώς η καταιγίδα κινήθηκε προς βορειοανατολική κατεύθυνση.
Η περιφερειακή μετεωρολογική υπηρεσία της Καταλονίας εξέδωσε κόκκινο συναγερμό για την περιοχή γύρω από τη Βαρκελώνη, προειδοποιώντας για ισχυρούς ανέμους και χαλάζι, ενώ η κρατική υπηρεσία AEMET έθεσε την πόλη Χερέθ στην Ανδαλουσία σε κόκκινο συναγερμό.
Ο αριθμός των νεκρών φαίνεται να είναι ο χειρότερος στην Ευρώπη από τις πλημμύρες από το 2021, όταν τουλάχιστον 185 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στη Γερμανία.
Είναι η πιο θανατηφόρα καταστροφή που σχετίζεται με τις πλημμύρες στην Ισπανία από το 1996, όταν 87 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους κοντά σε μια πόλη στα βουνά των Πυρηναίων.
Η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν δήλωσε στο X ότι η Ευρώπη είναι έτοιμη να βοηθήσει.
Η ASAJA, μια από τις μεγαλύτερες ομάδες αγροτών της Ισπανίας, δήλωσε την Τρίτη ότι αναμένει σημαντική ζημιά στις καλλιέργειες.
Η Ισπανία είναι ο μεγαλύτερος εξαγωγέας φρέσκων και αποξηραμένων πορτοκαλιών στον κόσμο, σύμφωνα με τον πάροχο εμπορικών δεδομένων, το Observatory of Economic Complexity, και η Βαλένθια αντιπροσωπεύει περίπου το 60% της παραγωγής εσπεριδοειδών της χώρας, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Γεωργικών Ερευνών της Βαλένθια.