Η ιστορία της είναι γεμάτη θλίψη, με ένα τέλος που κανείς δεν αξίζει. Η αγαπημένη ηθοποιός, ιδιαίτερα στους λάτρεις του παλιού ελληνικού κινηματογράφου, έφυγε από τη ζωή μόνη και χωρίς οικονομική στήριξη.
Πρόκειται για μια από τις πιο χαρακτηριστικές μορφές του ελληνικού κινηματογράφου, τη Σαπφώ Νοταρά.
Η μνήμη της έχει διατηρηθεί ζωντανή, κυρίως ως η πικρόχολη, συχνά γεροντοκόρη, που με τη χαρακτηριστική της βραχνή φωνή «ανάβει φωτιές» ή αναφωνεί ότι «εδώ μέσα γινήκαμε Σόδομα και Γόμορρα». Αυτές οι ατάκες της συνεχίζουν να ακούγονται ακόμη και σήμερα, παρά το πέρασμα δεκαετιών από τότε που τις είπε στους ρόλους της.
Η ζωή της
Η Σαπφώ σπούδασε στην Ανωτάτη Βιομηχανική Σχολή και εγκατέλειψε την καριέρα της στην τράπεζα για να ακολουθήσει το πάθος της για το θέαμα.
Είχε σπουδάσει κλασικό χορό και στη συνέχεια παρακολούθησε μαθήματα στην Επαγγελματική Σχολή Θεάτρου και στη Δραματική Σχολή του Πειραϊκού Συνδέσμου. Από εκεί προέκυψε και το καλλιτεχνικό της επώνυμο, “Νοταρά”, από τον δρόμο όπου βρισκόταν η σχολή, ενώ το πραγματικό της όνομα ήταν Χανδάνου.
Παρόλο που έγινε γνωστή για ρόλους άσχημης και ιδιότροπης γυναίκας, οι σύγχρονοί της τόνιζαν ότι στα νιάτα της ήταν εντυπωσιακά όμορφη και με καλλίγραμμο σώμα, χάρη στον χορό. Αυτή η ομορφιά τής εξασφάλισε αρκετές κατακτήσεις, αν και ποτέ δεν παντρεύτηκε.
Υπάρχει η φήμη ότι βίωσε έναν μεγάλο έρωτα κατά τη διάρκεια της αντίστασης στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, όμως ο αγαπημένος της έγινε αντάρτης και χάθηκαν τα ίχνη του για πάντα…
Η πρόταση γάμου
Η Σαπφώ Νοταρά είχε λάβει πρόταση γάμου από έναν πλούσιο επιχειρηματία που ζούσε στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου. Τον γνώρισε κατά τη διάρκεια μιας θεατρικής περιοδείας, αλλά παρά την επιμονή του και τις συμβουλές των φίλων της να δεχτεί, εκείνη τον απέρριπτε συνεχώς, θεωρώντας τον άσχημο. Τον αποκαλούσε μάλιστα “Φρανκενστάιν”.
Ένα πιο γνωστό περιστατικό στον καλλιτεχνικό χώρο είναι η πρόταση γάμου που της έκανε ο Γιάννης Τσαρούχης.
Ο γνωστός καλλιτέχνης, που είχε εργαστεί ως σκηνογράφος και ενδυματολόγος σε πολλές θεατρικές παραστάσεις, είχε εκφράσει τον έρωτά του στη Σαπφώ Νοταρά με τον δικό του μοναδικό τρόπο. Μάλιστα, της είχε πει ότι αν ποτέ αποκτούσε παιδί, θα ήθελε να είναι μαζί της! Η Σαπφώ αιφνιδιάστηκε από αυτή την κίνηση και σκέφτηκε ότι επρόκειτο για φάρσα που είχαν στήσει ο Δημήτρης Χορν και η Έλλη Λαμπέτη, οπότε απέρριψε την πρόταση άμεσα.
Το θλιβερό τέλος
Με το πέρασμα των χρόνων, η Σαπφώ Νοταρά απομονώθηκε όλο και περισσότερο, περιορίζοντας τις επαφές της με παλιούς φίλους και συνεργάτες. Ζούσε μόνη της σε ένα διαμέρισμα στην Πλατεία Κουμουνδούρου, έχοντας λίγους ανθρώπους γύρω της.
Ένας από αυτούς ήταν ο Γιάννης Τσαρούχης, με τον οποίο έγιναν καλοί φίλοι, καθώς και ο συγγραφέας Κώστας Ταχτσής. Ένας άγνωστος προστάτης, που έμεινε γνωστός ως “Καλός Σαμαρείτης”, τη στήριζε οικονομικά και πλήρωνε το ενοίκιό της, αλλά η ταυτότητά του δεν αποκαλύφθηκε ποτέ.
Από τη δεκαετία του ’70 και έπειτα, οι προτάσεις για θεατρικές και κινηματογραφικές εμφανίσεις ελαχιστοποιήθηκαν, και δεν εμφανίστηκε ποτέ στην τηλεόραση, παρά μόνο σε ραδιοφωνικές εκπομπές.
Σταδιακά αποσύρθηκε από τη δημόσια ζωή και κατέληξε να πεθάνει μόνη στο σπίτι της, χωρίς καμία βοήθεια, με τους ανθρώπους να αντιλαμβάνονται την απουσία της δύο ημέρες μετά τον θάνατό της.
Ήταν οι υπάλληλοι ενός μαγειρείου στη γειτονιά της, που την αναζήτησαν όταν δεν πέρασε να πάρει φαγητό. Αυτοί ανησύχησαν και κάλεσαν την αστυνομία.
Όταν οι αστυνομικοί έσπασαν την πόρτα του διαμερίσματός της, τη βρήκαν ακίνητη στην αγαπημένη της θέση, με ένα τσιγάρο στο χέρι και ένα βιβλίο δίπλα της.
Ήταν 13 Ιουνίου 1985, και η Σαπφώ Νοταρά είχε “αποχωρήσει” από τη σκηνή της ζωής δύο μέρες νωρίτερα, σε ένα τέλος χωρίς χειροκρότημα.