Ο Γρηγόρης Παπαβασιλείου παλαίμαχος ποδοσφαιριστής και Επιμελητής της ομάδας του Παναθηναϊκού (Team manager) με πάνω από τριακόσιες συμμετοχές στο πρωτάθλημα, αναφέρθηκε με δηλώσεις του στο ΚΥΠΕ στην τωρινή του επίσκεψη της ομάδας στην Πάφο με αφορμή την δεκαήμερη προετοιμασία του Παναθηναϊκού στο Δημοτικό Στάδιο της Πέγειας, στη θερμή υποδοχή της οποίας έτυχε η ομάδα καθώς και στην αγωνιστική της πορεία η οποία μέχρι τώρα είναι εκπληκτική.
Πριν λίγες ημέρες είχε αφιχθεί στην Κύπρο μαζί με τον Δημήτρη Δανιηλίδη, ο οποίος είναι υπεύθυνος φυσικής κατάστασης της ομάδας για την επιθεώρηση των εγκαταστάσεων του Δημοτικού Σταδίου Πέγειας και του ξενοδοχείου που διαμένει η ομάδα. Μιλά με συγκίνηση για την πορεία αλλά και για την θερμή υποδοχή που έτυχε το βράδυ της Δευτέρας η ομάδα του Παναθηναϊκού από τους φιλάθλους και φίλους της ομάδας. Απαντά με συγκρατημένη αισιοδοξία και ταπεινότητα στο ερώτημα για το αν η ομάδα θα καταφέρει να πάρει το πρωτάθλημα , σημειώνοντας πως « έχουμε πολύ δρόμο ακόμα και ο κόσμος το ζητά» .
Στρέφοντας τις μνήμες πίσω, ανέφερε πως γεννήθηκε στην Καστοριά στις 20 Σεπτεμβρίου του 1955 , αγωνίστηκε στην θέση του μέσου και ξεκίνησε την καριέρα του από τον ερασιτεχνικό σύλλογο του Κέλετρου Καστοριάς . Στη συνέχεια αγωνίστηκε ως επαγγελματίας στην Καστοριά ενώ το 1982 μεταγράφηκε στον Παναθηναϊκό όπου αγωνίστηκε μέχρι το 1985, ενώ συνέχισε την καριέρα του μέχρι το 1990 στον ΟΦΗ όπου και την έκλεισε.
Ο Γρηγόρης Παπαβασιλείου είναι απόφοιτος σημείωσε της Ανώτατης Βιομηχανικής Σχολής Θεσσαλονίκης και αγωνίστηκε μια φορά στην Εθνική Ελλάδας ως ποδοσφαιριστής της Καστοριάς σε φιλικό αγώνα με αντίπαλο την Τσεχοσλοβακία , επίσης έπαιξε στην Εθνική Ολυμπιακή Ομάδα ποδοσφαίρου το 1983.
Η ομάδα του Παναθηναϊκού σήμερα μεγαλώνει είπε, «με καλό αθλητικό κέντρο και με ανέσεις όπως και με την τωρινή μας διαμονή στο ξενοδοχείο του Cap St Georges Hotel & Resort στον Άγιο Γεώργιο Πέγειας, αλλά και με τις προπονήσεις στο Δημοτικό Στάδιο Πέγειας, στο γυμναστήριο μέσα σε ένα εξαιρετικό περιβάλλον και το γλυκό καιρό».
Όσον αφορά τα καθήκοντα του, ο κ. Παπαβασιλείου ανέφερε πως αυτά σχετίζονται με όλη την καθημερινότητα της ομάδας, με βοήθεια και άλλων ανθρώπων, ενώ παραλαμβάνει τους νέους παίχτες της ομάδας και τους βοηθά με τις άδειες παραμονής, στην εξεύρεση κατοικίας, αυτοκινήτου, σχολεία των παιδιών και άλλα.
Επίσης, όπως είπε, πριν από κάθε παιχνίδι για τα δελτία, ετοιμάζουν ως ομάδα όλα τα απαραίτητα για τον αγώνα, τις λεπτομέρειες, το φύλλο αγώνος, ενώ σε παιχνίδια εκτός έδρας ή προετοιμασίες εκτός Ελλάδας φροντίζουν να είναι όλα τέλεια όπως τα ταξίδια της ομάδας, μετακινήσεις της κλπ.
Για τις στιγμές που βίωσε μεγάλη συγκίνηση με τον Παναθηναϊκό, ο κ. Παπαβασιλείου θυμάται τους τίτλους που κατάκτησε η ομάδα και κάποιες σημαντικές νίκες της και ειδικά ένα παιχνίδι με την ΑΕΚ που ανέτρεψαν με γκολ στο 95′ το αποτέλεσμα και εκεί δάκρυσε. “Συγκινούμαι εύκολα συνέχισε, και με τους ποδοσφαιριστές όταν βλέπω την προσπάθεια τους”.
Στη συνέχεια αναφέρθηκε στην παρουσία του Παναθηναϊκού στην Πάφο και στα άτομα του Δημοτικού Σταδίου της Πέγειας που τους παρέχουν τα πάντα, όπως είπε.
Μίλησε επίσης για την πρώτη προπόνηση επί κυπριακού εδάφους που πραγματοποίησε τη Δευτέρα ο Παναθηναϊκός, αλλά και στην πρωινή της Τρίτης.
Η προπόνηση πραγματοποιήθηκε στο Δημοτικό Στάδιο Πέγειας, κεκλεισμένων των θυρών. Ακολούθως είπε, την ομάδα του Παναθηναϊκού περίμενε μια έκπληξη στο ξενοδοχείο, όπου εκατοντάδες φίλοι των πρασίνων συγκεντρώθηκαν στο προαύλιο της εισόδου επιφυλάσσοντας στους ποδοσφαιριστές θερμή υποδοχή.
Για την δεκαήμερη προετοιμασία είπε ο κ. Παπαβασιλείου επιλέχτηκε η Κύπρος και συγκεκριμένα η Πάφος για τη συγκέντρωση των παιχτών, λόγω των καλών καιρικών συνθηκών αλλά και των παροχών προς την ομάδα.
Ακολούθως αναφέρθηκε και στα τρία φιλικά παιχνίδια που θα δώσει ο Παναθηναϊκός με την Χάποελ Μπερ Σεβά του Ισραήλ την 1η Δεκεμβρίου στο Δημοτικό Στάδιο Πέγειας, με την Pafos FC στις 4 Δεκεμβρίου και τη Νέα Σαλαμίνα στις 7 Δεκεμβρίου. Αναφορικά με τα φιλικά παιχνίδια αυτά είπε πως το πιο σημαντικό είναι να είναι υγιείς οι παίχτες.
Ερωτηθείς για την υποδοχή που δέχτηκε η ομάδα του Παναθηναϊκού, ο κ. Παπαβασιλείου ανέφερε πως γνώριζε ότι στην Κύπρο υπάρχουν πολλοί Παναθηναϊκοί. Η υποδοχή που δεχτήκαμε ήταν μοναδική και μεγαλειώδης είπε χαρακτηριστικά.
Η πολυμελής αποστολή, εξήντα περίπου ατόμων, αποτελείται, όπως είπε, από την προπονητική ομάδα, ιατρούς, φυσιοθεραπευτές, τεχνικό επιτελείο, αναλυτές, προσωπικό του Παναθηναϊκού αλλά και Έλληνες δημοσιογράφους. Επεσήμανε ακόμη πως χρειάζεται μια προεργασία για το ταξίδι.
Ο κ. Παπαβασιλείου εξέφρασε την ικανοποίηση του για το ενδιαφέρον που έχουν εκδηλώσει πολλοί προπονητές να παρακολουθήσουν την προπόνηση του Παναθηναϊκού στο Δημοτικό Στάδιο Πέγειας.
Ερωτηθείς σχετικά, ο κ. Παπαβασιλείου ανέφερε πως το ποδόσφαιρο έχει γίνει πολύ δύσκολο πλέον και πως για να πετύχεις χρειάζεται πάρα πολύ δουλειά. Σήμερα είπε , «οι ταχύτητες είναι πιο γρήγορες, οι μετρήσεις είναι πολλές , δηλαδή η ζωή του ποδοσφαιριστή είναι πολύ πιο δύσκολη ». Εμείς τότε συνέχισε παίζαμε από ένστικτο ενώ σήμερα οι ποδοσφαιριστές πρέπει να δουλεύουν παραπάνω και να είναι ταπεινοί.
Ο παλαίμαχος ποδοσφαιριστής μίλησε με ιδιαίτερη συγκίνηση για τον άνθρωπο και επαγγελματία Ιβάν Γιοβάνοβιτς, προπονητή του Παναθηναϊκού.
Ο Γρηγόρης Παπαβασιλείου κέρδισε συνολικά τέσσερις τίτλους, και με τις 3 ομάδες στις οποίες αγωνίστηκε, κύπελλο Ελλάδας 1980 με την Καστοριά, Πρωτάθλημα Ελλάδας 1984 με τον Παναθηναϊκό, Κύπελλο Ελλάδας 1984 με τον Παναθηναϊκό και το Κύπελλο Ελλάδας το 1987 με τον ΟΦΗ.